「天羽之念。」
（PS：短篇，凡尔斯中心，永夜纪年故事衍生）
云端之城，正如它的名字一般矗于云颠，浮现于重云之间，并无意地将云朵作为隐藏真身的幕帘，俯瞰着星球的众生万物。
这里成为了所有飞行系精灵的乐土，他们齐聚于此，在更高处振翅盘飞，宁静的云端之城增添了几分活跃的生命力，与飞行系精灵向往自由不羁的性格特征相得益彰。
在这座城池中，隐藏着一处鲜为人知的僻静之处——浮空山脊。这是飞行系精灵们鲜有踏足的地方，只有一只挥动白色羽翼的鹰形精灵在云层中穿梭自如，享受着自由与速度的快感。
曾经叱咤风云、笑傲巅峰的飞行系精灵王凡尔斯，正是在此地闭关修炼。那只翱翔天际的鹰形精灵，则是与凡尔斯并肩作战的守护精灵弗雷尔。
与黑暗议会的斗争结束后，由于发现了浮空山脊得天独厚的地理条件，凡尔斯选择将这里作为暂时的修炼之所，静静等待下一次大显身手的机会——虽然，可以说他早已持有。
只是，当他前脚刚踏出浮空山脊之时，脑海里总会闪现出一个熟悉的身影。这个身影与他在星际间对峙交战的场景，瞬间使凡尔斯心生虚空之感，索性缓缓退后，转身折返。
他的身形移动得如此之快，没有留下一抹残影，似乎他从未在浮空山脊的出口出现，只有从他身上无声飘落的白色羽翼留下了曾在此暂留的证明。
他完全不明白自己到底在犹豫什么，也完全不清楚心中的虚空感到底从何而来。以他原来直爽干脆的固有印象，如果这样繁杂的心理被其他的精灵王伙伴知晓，他们会怎样评价自己？
“……什么嘛。”
轻嘲了一声，城门关闭的声音响彻整个浮空山脊。
“凡尔斯，快起来！我们之间的决斗还没有结束！”
迷蒙无边的梦中，凡尔斯突然听到一阵豪放爽快的声音在呼唤着自己。当他睁开双眼，惊见一道从黑色巨镰散出的刀光已经近在眼前，而站在凡尔斯面前的，则是一个背着黑紫色魔翅的类人形精灵，他紧握着手中的巨镰，似乎并没有放过凡尔斯的意思。
“哟，千夜，不是公平对决吗？你这样趁我不备偷袭，我可瞧不起你。”整理片刻，凡尔斯颇具意味地冷笑着，随手扔开了面前的巨镰，快速起身。
“公平对决？凡尔斯，我只会和你身后的羽翼进行公平对决，你这小矮子的身形反倒有些碍事。因此偷袭你，我反而没什么愧疚感。”面前的千夜死神自然没有放过嘲讽凡尔斯的机会，他的魔翅随着心情变化快速地挥动着。
“你真是个怪人，千夜。按你的说法，若真把我的翅膀给了你，你反倒会更慢。”凡尔斯也不甘示弱，“毕竟，这对羽翼是我这个矮子的。你说我碍事，它们自然会跟着一起碍你的事哦。”
凡尔斯的一番话竟让千夜死神无言以对。意识到一味嘴炮并不是凡尔斯的对手，他直接放弃口头争执，奋力将巨镰举起，黑色的能量开始在他的身旁汇集起来：“哈哈哈！说不过你我认了，既然如此，现在就来决一胜负吧，凡尔斯！”
“正合我意！你那把镰刀也该发挥些除杂草以外的效用了！”
纯粹的黑暗之力与自由的以太之息碰撞，在宇宙中迸发出的能量火花，成为了凡尔斯一生中见过的最为壮丽的画面。而这对宿敌兵刃相接，互不相让的身影，也飒然湮没在火花耀眼的光芒中。
在宇宙深处沉睡许久的他，因一次战争与千夜死神相识，虽说两人并未到同归于尽的地步，但他们显然同如今的雷伊与盖亚一样，已经被命运安排为宿命的对手。
自己的强大实力无从施展，因此与千夜死神的宿命对决自然也成了凡尔斯的一大乐事——即使千夜死神从未得到过凡尔斯的羽毛。
梦中的战斗画面使他逐渐想起了过去的一切，待能量的光芒散尽，凡尔斯才缓缓撑开眼帘。霞光透过窗棂映在他的羽毛上，流出几丝柔和的光彩。
意识的混沌感渐渐消失，他缓缓起身，下意识地往窗外看去，竟发现一只蓝色的鹰形精灵正无声地伏在窗边，似乎在与晨光一同等待着它的伙伴苏醒。
“……弗雷尔？”
“早上好啊，凡尔斯，睡得好吗？”弗雷尔熟络而兴奋地对凡尔斯打了声招呼，随后快速飞到了凡尔斯的身边，“最近你的力量又达到了新的境界，兴许今天就可以突破力量极限，完成超进化了！”
“这点我很清楚，还是谢谢你的祝福，弗雷尔。”凡尔斯会心一笑，“不过我认为，现在还不是突破的好时机。”
“没到时机？怎么说？”弗雷尔疑惑道。
“也不能说是没到时机……”猜测性的回应使凡尔斯露出少有的怀疑神情，“虽说力量方面达到了我想要的境界，但是这段时间，我总觉得哪里不对。”
“你的训练进程明明很顺利啊，凡尔斯。”弗雷尔思考着回答，“也许是经历的实战太少？毕竟你很久没有和外界的精灵有过接触了。”
也许这能成为一个原因……但丝毫没有茅塞顿开的感觉？
“外面那些精灵的实力总体居于下游，我也不能欺负他们。再说，那家伙已经消失很久了，但我也没找到什么像样的对手。”
“那……那家伙？”弗雷尔将这三个字犹豫地重复了一遍。
“没必要怀疑，弗雷尔。我说的，正是千夜死神那个家伙。”说着，凡尔斯甩开双手，显出无奈的样子，似乎也说明他正是有意提及。
“原来如此……你们两作为宿敌对峙了这么久，觉得空虚也正常。”弗雷尔理解地拍了拍翅膀，“要不，我来帮你回味一下当初战斗的感觉？”
“不必，我太了解你的战斗方式了。”凡尔斯婉拒道，“弗雷尔，你先出去吧，我想将自身的力量再调整一下。”
意识到凡尔斯仍在在意些什么，弗雷尔也不再多问，轻轻扑扇着翅膀飞出了窗外。而在弗雷尔离开后，凡尔斯也和之前说的话一样，提升起自己身上的能量。
光影之息与以太之息在他的能量之中融合交汇，能量涌动的畅快感在凡尔斯的身体各处流动——这已经不是他第一次体会到的感觉。
不过，战斗这件事，貌似自那场决战结束之后，就再也没经历过，以至于现在，他竟然对战斗的感觉有些陌生。
……至于梦境的画面，凡尔斯已经不知道自己梦见过多少次了。
梦中的战斗真实得连凡尔斯都不敢相信，他明显能感受到能量的逸散，与千夜死神的斗嘴也让他找回了几分过去的感觉。只是这一天何时会再次到来，已经随着千夜死神的消失成为了未知数。
……他真的死了吗？
凡尔斯在内心突然这样问自己。
长久的空虚感，竟开始使他怀疑现实的真实性。他之前也从未像今天一样，如此频繁地念叨着那位消失已久的“老朋友”。
——不。与其说，这是自己感叹千夜死神陨落得太快，倒不如说，是自己怀念以前拥有宿敌的岁月。
即使身边的精灵王伙伴有很多，但心性孤独的他更愿意拥有独一无二的存在，那便是一生的宿敌。而凡尔斯的一生宿敌，正是千夜死神，也只有千夜死神才有资格成为这位孤高强者的宿敌。
若不是双方的立场不同，兴许这样的宿敌关系，完全可以保持到生命的最后一刻……
是啊……自己太久未和他一战了！
凡尔斯不自觉地握紧拳头，似乎在下一秒，他蓄积已久的强大力量就要随着以太之息喷薄而出。显然这股力量也和它的主人一样，想念那个昔日的老对手了。
可就在这时，已经离开的弗雷尔再度从窗外飞了进来，他稳稳地停在凡尔斯面前，面露喜色，而他的传话也正好符合他的心情——
“凡尔斯！我有个好消息要告诉你！”
“……好消息？”凡尔斯将涌动的能量收了回来，有些讶异地反问。自圣灵与混沌的战争打响之后，他已经很久没有听到过好消息了。
“是斯嘉丽和艾恩斯！他们来到云端之城了！”
“是他们？……宇宙大难当头的时刻竟会来到这里，想必是有什么重要的事。”凡尔斯暗想着，从原地起身，“弗雷尔，带我去见他们！”
在前往浮空山脊的路上，艾恩斯与斯嘉丽停了下来。当他们刚踏入云端之城并意外发现了弗雷尔的踪迹后，他们确定凡尔斯一定在这里，而弗雷尔也并不打算隐藏凡尔斯的行踪，而是让艾恩斯和斯嘉丽稍等片刻，自己则进入山脊深处转告凡尔斯。
“凡尔斯真的会出来见我们吗？自从上次的战争结束后，他已经很久没有露面了。”轻抚着自己的金色长发，斯嘉丽提出了自己的疑惑。
“你就放心吧，斯嘉丽。我相信，凡尔斯不会对宇宙的危亡坐视不管。”一旁的艾恩斯全然没有担心的意思，“那家伙虽然独来独往，但他的正义感却丝毫不差。你就别想这么多了。”
话音未落，艾恩斯和斯嘉丽同时感受到了空气的快速流动，艾恩斯淡淡一笑，指了指远方稍有些变化的云层道：“看，这不是来了吗？”
只是毫秒工夫，凡尔斯身披羽翼的身影就簌地闪现在两人的面前。出于精灵王之间的默契，三人见面便一笑会意，完全不需要语言的修饰。
“好久不见了，凡尔斯！”斯嘉丽笑着向凡尔斯打招呼。
“好久不见！没想到这么多年过去，你的速度又快了不少！”艾恩斯也同样为凡尔斯的变化感到欣喜。
“哈哈哈！修炼不就是砥砺自我的过程嘛，看到你们俩能有现在的突破，我也很高兴啊！”注意到两人外貌的变化，凡尔斯同样欣喜，“不过，你们这回来找我，应该不是来赞美我们的突破这么简单吧。”
“不愧是你，凡尔斯。确实，我们是有事相求。”斯嘉丽稍作缓冲，随后道，“目前的宇宙局势，相信你也已经从弗雷尔那里了解了一些。所以我和艾恩斯希望你能出关，帮助圣灵联军。”
“原来如此……你们来的正是时候。”思考了片刻，凡尔斯平静地说道，“我的力量已经达到了新的境界，随时可以帮助你们。只是，你们接下来打算怎么做？”
“艾恩斯与斯嘉丽，将会继续前往其他星系的战场作战。”
还没等艾恩斯和斯嘉丽开口，平静的天空突然回荡起一阵浑厚有力的声音。三人闻声抬头望去，惊见一道身披华服的金色身影降临在山脊之上，似真神降世一般，而其独有的神灵气息，很快让三人心生敬意。
“谱尼大人！”
三人异口同声，他们的神情难掩惊异。而凡尔斯也深刻地意识到，谱尼的分身突然降临此地，这完全可以说明，宇宙的局势迫在眉睫！
“正如斯嘉丽之前所说，凡尔斯，圣灵联军需要你的帮助！”谱尼言简意赅。
“宇宙有难，我自然不会坐视不管！精灵王的存在，本身就是为了维护和平！”不容一丝顾虑，凡尔斯有力的誓言响彻浮空山脊，“既然如此，那我先行一步！若是有什么情况，就随时通过精灵意念联系吧！”
话音未落，凡尔斯驾驭着身上的以太之羽，未等三人反应过来，他的身形瞬间消失在浮空山脊的空气中……
“唉……凡尔斯这家伙，还真是不会冷静行事。”意识到凡尔斯的踪迹仍旧难以捕捉，斯嘉丽无奈地摇了摇头。
“飞行系的精灵一贯是行动派，更何况精灵王自己？凡尔斯这样直截了当，显然是有他自己的打算。”艾恩斯十分理解地说道，“既然凡尔斯同意了，那我们此行的目的也就达到了。”
“好，二位既然事已完成，就尽快奔往战场协助其他的联军成员吧。”
“是！”
在赶往战场的途中，凡尔斯的神色愈显凝重。自离开朱雀与麒麟，了解到妖族与混沌教派合作并大举进攻的消息后，他就以更快的速度奔赴星系战场。
他知道，如果他再晚到一步，就会有更多无辜的精灵葬生于黑暗势力的魔爪之下……
不知不觉，凡尔斯已经来到了星系战场。感受着身旁凌冽的寒风，眼前的一切，竟给了凡尔斯些许陌生感。他能看到的，只是死寂荒凉的画面，难以找到任何生命的迹象；他能听到的，也不再是精灵们的欢声笑语，而是充斥着被绝望与黑暗支配的悲恸与哀嚎……
“救命！谁来救救我们……！”
“宇宙……宇宙要被混沌的力量所吞噬了！”
“哈哈哈！可悲的生命，都臣服于混沌吧！”
痛哭、嚎叫、咆哮、狂笑。不同的声音，竟有同样的尖锐。
“怎么会这样……为什么昔日美好的一切，都要消弭在毁灭与暴力之中！？”凡尔斯仍旧不敢相信，才将近一年的时间，索伦森的混沌教派竟已膨胀到如此盛大的地步！
这场史无前例的宇宙秩序之战，任何精灵都别无选择。而面对唯一的两种选择，心向光明的精灵大多选择加入圣灵联军，守护濒临礼崩乐坏的宇宙秩序；投身黑暗的精灵毫不犹豫地加入混沌教派，在混沌之力的诱使下誓死效忠索伦森。
凡尔斯必定属于前者——自他选择与黑暗议会对峙的那一刻，他的方向已经不能改变……或者说，身为精灵王，他本来就是光明势力的代行者，理应肩负守护宇宙和平的重任。
千夜死神是自己唯一的宿敌，也是试图搅乱宇宙秩序的邪恶之辈。他的突然消失，虽让凡尔斯难以释怀，但也是正义一方守护宇宙的应有做法，他也只能选择接受。
内心想要寻求一战的愿望，已经越来越强烈……既然那个号称不死不灭的家伙还没有回来，那么在此刻，蓄积已久的能量，就注定将为宇宙的正义与和平而战！
在繁复交汇的光影与以太之息中，凡尔斯完成了自己的突破。他的实力变得更强，原先尚有些混沌的羽翼蜕变为绽放圣光的圣洁之翼，更为成熟的躯体无形中加深着与身后巨大羽翼的联系。他的翅膀只是轻轻一挥，竟能瞬间激起空气的剧烈流动！
“太好了！凡尔斯，你终于完成了突破！”目睹凡尔斯的变化，身后的弗雷尔仍不忘送出对伙伴的祝贺。
“你也是，弗雷尔！”凡尔斯简单地回应道，“不过，现在不是庆贺的时候！待我亲手了结索伦森，再庆祝我们的突破也不迟！”
“好！凡尔斯，这可是你说的！”
话音未落，举起手中的法杖，凡尔斯的金色羽翼加快了挥动的频率，在宇宙中掀起接连不断的强风。他的身影化为一道纯白色的光芒，转瞬之间，划破了被黑夜笼罩的无垠宇宙……
“黑暗，只是短暂的一瞬；光明，才是永恒的存在！”
等到宇宙秩序重新回到正轨的时候，我再赌上自己身上的天羽，与你一决高下吧，千夜……只希望，在那个时候，你已经获得重生。
这是凡尔斯投入宇宙战争前，对自己与宿敌的最后一丝念想。
——Fin.——
